De wereldwijde bewolking neemt af, deels door schonere lucht, wat onbedoeld een versnelling van de opwarming van de aarde tot gevolg heeft. Hoewel schonere lucht een positieve verandering is, leidt dit ook tot een paradoxale toename van opwarming.
Schonere lucht leidt tot minder wolken
De schonere luchtkwaliteit op aarde is zeker een winst, maar het heeft een onbedoeld neveneffect: het zorgt voor minder bewolking. Wolken fungeren als een reflecterende laag die zonlicht terug de ruimte in kaatst. Minder wolken betekent dus dat er meer zonlicht op het aardoppervlak valt, wat de opwarming van de aarde versnelt. Het is een ongemakkelijke waarheid die we onder ogen moeten zien.
Opwarming draagt ook bij aan minder bewolking
Het is belangrijk om te begrijpen dat de afname van bewolking niet alleen komt door schonere lucht, maar ook een gevolg is van de algehele opwarming van de aarde. De schonere lucht zorgt ervoor dat meer zonlicht het aardoppervlak bereikt, wat leidt tot hogere temperaturen. Dit fenomeen is vooral merkbaar in Europa en Amerika, terwijl in Azië de luchtvervuiling nog steeds hoog is.
Vervuiling maskeerde eerder de opwarming
Het is interessant om op te merken dat de luchtvervuiling van een paar decennia geleden eigenlijk hebben bijgedragen aan het maskeren van de opwarming van de aarde. Deze vervuiling zorgde ervoor dat er minder zonlicht op de aarde viel. Het broeikaseffect zorgde weliswaar voor een opwarming van de aarde, maar die opwarming werd deels afgeremd en verborgen door de luchtvervuiling. Nu we met schonere lucht te maken hebben, krijgen we een dubbele dosis opwarming: de normale opwarming door klimaatverandering en de extra warmte van het extra zonlicht.
Een mogelijkheid om de opwarming van de aarde tegen te gaan, is het wit maken van wolken, een proces dat bekend staat als geo-engineering. Door bijvoorbeeld zoutwater te vernevelen via zee-drones, kunnen er meer, maar kleinere waterdruppels in de wolken worden gevormd. Dit maakt de wolken witter en reflecteert meer zonlicht. Het is echter wel een ingewikkelde oplossing die ingrijpt op de klimaatsystemen en idealiter niet toegepast zou moeten worden.
