Het Nederlandse adviesorgaan, de Gezondheidsraad, stelt voor om de duur van het embryonaal onderzoek uit te breiden van 14 naar 28 dagen. Deze wijziging zou volgens de raad tot waardevolle kennis kunnen leiden, aangezien er momenteel weinig bekend is over de ontwikkeling van menselijke embryo's tussen twee en vier weken oud.
Advies tot verlenging van de onderzoeksduur
Momenteel ligt de grens voor wetenschappelijk onderzoek met embryo's, zoals na een ivf-traject, op 14 dagen volgens de Embryowet. Op verzoek van demissionair minister Ernst Kuipers van Volksgezondheid heeft de Gezondheidsraad onderzocht of deze periode verlengd kan worden naar 28 dagen. Volgens de raad zou deze verlenging kunnen leiden tot waardevolle nieuwe inzichten, aangezien er momenteel weinig bekend is over de ontwikkeling van menselijke embryo's tussen de twee en vier weken.
Kenniswinst bij verlengde onderzoeksduur
Volgens de Gezondheidsraad kan de voorgestelde verlenging van de onderzoeksduur aanzienlijke nieuwe inzichten opleveren. In de periode tussen twee en vier weken na de bevruchting vinden belangrijke ontwikkelingsprocessen plaats, zoals de aanleg van organen. Door de periode van embryologisch onderzoek te verlengen, krijgen wetenschappers de kans om deze processen beter te begrijpen en mogelijk ontwikkelingsstoornissen, zoals een open ruggetje of hartproblemen, te onderzoeken en te voorkomen.
Gevoeligheid van het embryoonderzoek
Hoewel het onderzoek naar de ontwikkeling van embryo's waardevolle inzichten kan bieden, benadrukt de Gezondheidsraad dat embryonaal onderzoek een gevoelig onderwerp blijft. Er bestaat een breed scala aan opinies, waarbij sommige critici van mening zijn dat er helemaal geen of slechts beperkt onderzoek met embryo's zou mogen worden uitgevoerd. Om draagvlak voor de verlenging van de onderzoeksperiode te creëren, pleit de raad voor een afweging van alle belangen.
Dankzij technologische vooruitgang is het al mogelijk om embryo's langer dan een week in leven te houden voor onderzoek. De Gezondheidsraad benadrukt echter dat ondanks de technologische mogelijkheden, het niet de verwachting is dat wetenschappers hier meteen massaal gebruik van zullen maken. Het is belangrijk om vooraf goed na te denken over de ethische aspecten en te beslissen over de toepassing van deze nieuwe technieken.
