Microplastic is overal en heeft mogelijke ernstige gevolgen voor de gezondheid en het milieu. Gelukkig zijn er verschillende slimme technologieën in ontwikkeling om dit probleem aan te pakken, waaronder magnetische veren, genetisch gemodificeerde bacteriën en biologisch afbreekbare alternatieven voor plastic.
Bacteriën als plasticvangers
Onderzoekers van de Hong Kong Polytechnic University hebben genetisch gemodificeerde bacteriën ontwikkeld die microplastic kunnen invangen. Deze bacteriën, genaamd Pseudomonas aeruginosa, maken een olieachtige film die de plastic deeltjes insluit, waardoor ze samenkomen en kunnen worden verzameld en gerecycled. Hoewel deze technologie nog in de laboratoriumfase is, zijn de onderzoekers hoopvol dat het kan worden gebruikt om microplastic uit afvalwater te verwijderen.
Een andere technologie die momenteel wordt ontwikkeld, is het gebruik van microscopische 'veren' die plastic deeltjes kunnen afbreken. Deze technologie, ontwikkeld door onderzoekers van de universiteit van Adelaide in Australië, maakt gebruik van reactieve oxygenen - chemicaliën die plastic afbreken tot stoffen die oplosbaar zijn in water. De veren zijn magnetisch en kunnen dus worden verzameld en hergebruikt.
Biologisch afbreekbare alternatieven voor plastic
Het verminderen van het gebruik van plastic is een van de meest effectieve manieren om het microplasticprobleem aan te pakken. Dit kan onder meer worden bereikt door het vervangen van plastic door biologisch afbreekbare alternatieven. Er zijn al verschillende van deze alternatieven beschikbaar, waaronder een plasticachtig materiaal gemaakt van maïszetmeel. Daarnaast kunnen we bijdragen door kleding te kopen van natuurlijk textiel in plaats van polyester.
