Astronomen hebben een uitzonderlijk sterrenstelsel ontdekt dat zich bijna elf miljard jaar terug in de tijd bevindt en licht absorbeert in plaats van uitstraalt of reflecteert. Dit fenomeen kan ons nieuwe inzichten geven over het heelal.
Uniek sterrenstelsel absorbeert licht
In een baanbrekende ontdekking hebben astronomen een sterrenstelsel gevonden dat zich bijna elf miljard jaar terug in de tijd bevindt en dat een unieke eigenschap heeft: het absorbeert licht. Dit gaat in tegen de gangbare gedachte dat sterrenstelsels ofwel licht uitstralen, zoals de zon, ofwel licht reflecteren, zoals de maan. Deze ontdekking leidt tot nieuwe vragen en mogelijk nieuwe inzichten over de werking van het heelal.
Het opmerkelijke sterrenstelsel, dat wetenschappers het 'slurpstelsel' hebben gedoopt, bevindt zich nabij normale lichtgevende stelsels. Het absorbeert een deel van het licht dat door deze stelsels wordt uitgestraald. Dit fenomeen wordt veroorzaakt door gas- en stofdeeltjes die zich tussen de sterren bevinden. Deze deeltjes absorberen het sterrenlicht, wat leidt tot donkere plekken die astronomen met een telescoop kunnen waarnemen.
Rood licht onthult aanwezigheid slurpstelsel
Intrigerend genoeg hebben slurpende sterrenstelsels de neiging om blauw licht op te nemen, maar rood licht niet. Dit betekent dat als een quasar - een extreem lichtgevende kern in een sterrenstelsel - rood lijkt, het een aanwijzing kan zijn dat er zo'n slurpend sterrenstelsel aanwezig is. Dit unieke kenmerk helpt wetenschappers bij het identificeren van deze bijzondere stelsels in het heelal.
Volwassen slurpstelsels geven meer licht
Deze recent ontdekte slurpende sterrenstelsels zijn bijzonder omdat ze meer licht uitstralen dan eerdere voorbeelden. Dit suggereert dat ze mogelijk volwassen sterrenstelsels zijn, die mogelijk al zo'n elf miljard jaar oud zijn. Deze ontdekking biedt een boeiend nieuw inzicht in de evolutie van sterrenstelsels en de complexiteit van het heelal.
Volgens de onderzoekers liggen deze slurpstelsels dicht bij elkaar en zullen ze uiteindelijk samensmelten tot één groot sterrenstelsel, vergelijkbaar met de Melkweg. Dit voorspelt een fascinerende toekomst voor dit sterrenstelsel en biedt wetenschappers de kans om het ontstaan en de evolutie van sterrenstelsels op een nieuwe manier te bestuderen.
